Schadevergoeding eisen zonder grondslag

Een onderneming (in casu een hondensalon) heeft aan een consument een boete van 100 EUR aangerekend wegens het niet opdagen op een afspraak, een zogeheten ‘no show fee’. De consument wenst te weten of deze boete rechtmatig is.

Juridische analyse:

In het Belgische recht kunnen partijen in principe, op grond van de contractsvrijheid, zelf bepalen wat de inhoud is van een overeenkomst. Zo kunnen partijen bijvoorbeeld onderling afspreken wat de sanctie zal zijn bij het niet-naleven van de overeenkomst (zoals onder meer het niet-opdagen op een afspraak).

Aangezien consumenten echter traditioneel worden gezien als de zwakkere contractspartij, dient een overeenkomst tussen een onderneming en consument aan bepaalde regels te voldoen. Zo mag dergelijke overeenkomst geen onrechtmatig beding inhouden. Een beding is bijvoorbeeld onrechtmatig wanneer een onderneming zichzelf het recht geeft om een schadevergoeding te eisen van de consument (bijvoorbeeld wanneer de consument niet komt opdagen op de afspraak) terwijl er omgekeerd geen sanctie is voor de onderneming wanneer zij haar verbintenissen niet naleeft. In dat geval is er namelijk een kennelijk onevenwicht tussen de rechten en de plichten van de partijen. Dergelijk beding is nietig, d.w.z. dat de boete geen grondslag heeft.

In de hypothese dat de consument zelfs geen overeenkomst heeft afgesloten met de onderneming, heeft de onderneming geen contractuele grondslag om de schadevergoeding te eisen. Bij het innen van de boete zal het aan de onderneming toekomen om te bewijzen dat er een (mondeling) contract is afgesloten en dat zij haar voorwaarden (zijnde de no show fee) op voorhand heeft medegedeeld.

Het is met andere woorden te betwijfelen dat een onderneming haar (al dan niet contractuele) aanspraak hard kan maken en aldus kan zij niet zomaar een boete eisen van de consument. De consument dient dan ook de onderneming aan te schrijven in die zin, met de vermelding van de toepasselijke consumentenwetgeving.

Heb je nog een vraag of wens je dat onze juridische experten dit verder met jou opnemen? Laat het ons weten!

Dit advies werd u kosteloos aangeboden. Uw makelaar is uw beste verzekering…