Schadevergoeding eisen zonder grondslag

Vraag

Een onderneming (in dit geval een hondensalon) heeft aan een consument een boete van 100 EUR aangerekend wegens het niet opdagen op een afspraak, een zogenoemde ‘no show fee’. De consument vraagt zich af of deze boete rechtmatig is.

Juridische analyse

Wij hebben uw vraag laten bekijken door onze juridische experts.

Volgens het Belgische recht kunnen partijen in principe, op grond van de contractsvrijheid, zelf bepalen wat de inhoud is van een overeenkomst. Zo kunnen partijen bijvoorbeeld onderling afspreken wat de sanctie zal zijn bij het niet-naleven van de overeenkomst (zoals onder andere het niet opdagen op een afspraak).

Echter, aangezien consumenten traditioneel worden beschouwd als de zwakkere contractspartij, dient een overeenkomst tussen een onderneming en een consument aan bepaalde regels te voldoen. Zo mag een dergelijke overeenkomst geen onrechtmatig beding bevatten. Een beding is bijvoorbeeld onrechtmatig wanneer een onderneming zichzelf het recht geeft om een schadevergoeding te eisen van de consument (bijvoorbeeld wanneer de consument niet opdaagt op de afspraak) terwijl er omgekeerd geen sanctie is voor de onderneming wanneer zij haar verplichtingen niet nakomt. In dat geval is er namelijk sprake van een kennelijk onevenwicht tussen de rechten en verplichtingen van de partijen. Dergelijk beding is nietig, wat betekent dat de boete geen rechtsgrond heeft.

Indien de consument zelfs geen overeenkomst heeft afgesloten met de onderneming, heeft de onderneming geen contractuele grondslag om de schadevergoeding te eisen. Bij het innen van de boete is het aan de onderneming om te bewijzen dat er een (mondeling) contract is afgesloten en dat zij haar voorwaarden (zoals de no show fee) vooraf heeft meegedeeld.

Het is dus te betwijfelen of een onderneming haar (al dan niet contractuele) aanspraak hard kan maken, en zij kan dan ook niet zomaar een boete eisen van de consument. De consument zou de onderneming dan ook schriftelijk moeten aanspreken, met vermelding van de toepasselijke consumentenwetgeving.

Hebt u nog een vraag of wilt u dat onze juridische experts dit verder met u bespreken? Laat het ons weten!

Dit advies werd u kosteloos aangeboden. Uw makelaar is uw beste verzekering...